음향관련 제품의 성능을 알아보는 방법으로는 크게 2가지 방법이 있습니다. 일반적인 사람들이 가장 보편적으로 사용을 하는 방법으로는 자주 듣던 음악을 재생하면서 그 소리를 듣고 판단을 하는 방법입니다. 하지만 이런 방법은 해당 제품의 소리를 직접 들어보기 전에는 그 제품의 소리에 대하여 알기가 쉽지 않습니다. 따라서 제조업체에서는 제품의 사양을 표기하고 있습니다. 주파수 특성이나 출력 등을 표기하는 것인데요, 이렇게 하면 소비자들이 제품을 구입하기 전에 해당 제품의 소리를 직접 소리를 들어보지 않고도 제품의 특성을 어느 정도 짐작 할 수 있기 때문입니다.

하지만 음향관련 제품들의 사양은 대부분 정상적(사실대로)으로 표기가 되지 않고 과장되어서 표기가 되는 문제가 있습니다. (음향관련 제품의 사양과 실제의 소리와는 관계가 없다? http://goldenears.net/board/8657) 따라서 공인된 기관에서 제품의 성능을 실제로 측정을 하여 발표를 하면 소비자들은 제품을 구입하기 전에 공인된 기관에서 발표를 한 실제 측정된 데이터를 확인하여 구매하려는 후보제품을 선정하고, 실제 청취는 그 후보들 중에서 몇 개의 제품만을 들어보면 가장 실수가 없는 선택이 가능해 집니다.

하지만 현실적으로는 그러한 믿을만한 공인된 데이터가 많지 않고 또 많은 사람들이 그러한 데이터의 의미조차 모르시는 분들이 많으므로 대부분의 사람들은 개인적으로 많이 듣던 음악을 가지고 가셔서 음악을 들어보고 제품을 구입하십니다. 그런데 “많이 듣던 음악”이라는 것이 사람마다 모두 다르므로 제품의 소리에 대하여 “A곡에서 소리가 어떻게 재생이 되더라” 라고 하여도 그 A라는 곡을 모르는 사람은 그 소리가 어떤 소리인지를 상상하기 어렵게 됩니다.

그래서 제가 가지고 있는 음반 중에서 고 음질로 녹음이 된 음반 중 몇 곡을 선정하여 TEST CD로 만들어 배포를 하면 많은 분들이 서로 같은 노래를 사용하여 이야기를 하실 수 있으므로 정보교환에 많은 도움이 될 것이라고 생각을 하였습니다.

이번 게시물에서는 G.E. TEST CD Vol. 1 에 선정된 14곡을 들으실 때 주의 깊게 들으셔야 하는 청취 요령에 대하여 설명을 드리겠습니다. 수록된 곡의 목록은 아래의 표와 같은데 개인적으로 smooth jazz와 new age 음악을 주로 듣다 보니 약간 치우친 구성이 되었습니다. 특이한 점은 국내 음악의 경우 한상원씨의 연주곡인 물망초 1곡만 선곡이 되었는데 사실 제가 가지고 있는 앨범 중 가요의 비중이 약 30%에 달하는데도 불구하고 국내 음반 중에서 녹음이 잘 된 음반은 찾아보기가 너무 힘이 드네요. 

#1. Cripple Creek Breakdown

이 곡은 Dave Grusin의 The Orchestral Album에 수록이 된 곡으로 이 곡에서는 저음의 깊이와 고음의 색깔을 청취 포인트로 들으시면 됩니다. 드럼 솔로로 곡이 시작되는데, 드럼의 소리를 주의 깊게 들어보시면 90Hz를 중심으로 20hz ~ 200Hz까지 퍼지는 베이스드럼의 소리를 들으실 수 있습니다. 저음 재생능력이 좋은 스피커에서는 묵직하고 힘찬 드럼 소리를 들으실 수가 있지만 저음의 재생능력이 좋지 않은 시스템에서는 깡통 소리처럼 가벼운 틱틱 거리는 느낌으로 들립니다. 그리고 심벌즈의 소리는 맑고 투명하게 들립니다. 고음의 재생 능력이 좋지 않은 스피커에서는 심벌즈의 소리가 들리기는 하지만 소리에 윤기가 없고 건조한 소리로 들립니다.

#2. First-time Love

이 곡은 Gave Grusin의 키보드 연주로 시작이 됩니다. 키보드의 소리는 아주 낮은 저음이 없으므로 가볍고 경쾌한 느낌으로 들리며 간간히 들리는 심벌즈의 소리는 멜로디를 받쳐줍니다. 이후 Electric Base 기타가 함께 연주가 되면서 밸런스가 잡힌 소리로 변화하는데 이때 연주되는 Bass의 소리는 아주 낮은 저음까지 재생이 되면서도 단단한 아주 힘이 좋은 소리를 들려줍니다. 스피커의 저음 재생능력을 확실히 알 수 있는 곡입니다. 그리고 해상도가 좋은 시스템에서는 곡 중간에 연주가 되는 퍼커션이나 Gurio, Chims 같은 타악기 소리도 살짝 들리고 곡 전체적으로 화이트 노이즈도 살짝 들립니다.

#3. Satin Doll

이 곡은 Dave Grusin의 앨범 중 Homage to Duke앨범에 수록이 된 곡입니다. 이 곡에서는 Acoustic Bass가 연주 되는 소리(저음)의 깊이를 중심으로 들으시면 됩니다. 낮게까지 재생 가능한 시스템에서는 힘차게 밀어붙이는 듯한 밀도감 높은 단단한 소리로 재생이 되지만 저음 재생능력이 나쁜 스피커에서는 깊이가 없는 조금 높은 음의 Bass 소리로 들리거나 스피커의 구동능력이 나쁜 경우에는 저음이 붕붕거리는 소리가 됩니다.
해상력은 드러머가 연주를 하는 Hi-Hat이나 심벌즈의 소리를 중심으로 들으시면 됩니다. 시스템의 해상력이 좋지 않은 경우 심벌즈의 소리는 뿌연 유리를 통해서 보이는 듯한 느낌으로 악기마다의 소리가 구분되지 않고 하나로 뭉쳐진 소리로 들리게 되지만, 해상력이 좋은 시스템에서는 드러머가 연주를 하는 터치가 맑고 투명하게 들립니다.

#4. Fascinating Rhythm

이 곡에서는 주파수 특성 즉 저음부터 고음까지 얼마나 넓게 재생이 되는지의 여부와 다이나믹 레인지 즉 소리의 크기 차이가 얼마나 재생이 되는지 그리고 타악기가 연주가 될 때 스피커의 반응속도를 중심으로 청취하시면 됩니다. 이 곡은 드럼 솔로로 시작이 되는데, 곡 전체적으로 드럼의 힘찬 에너지를 느끼실 수 있습니다. 이 곡 역시 Dave Grusin의 다른 앨범처럼 드럼의 소리가 아주 낮은 저음까지 녹음이 잘 되어 있으므로 시스템의 재생능력에 따라서 서로 다른 드럼의 소리를 들으실 수 있습니다. 그리고 이 곡에서는 타악기의 소리도 많이 들리는데, 이런 소리들은 드럼 소리보다 크기가 작지만 녹음이 잘 되어 있어서, 드럼 소리에 가려져서 안개를 통해서 보는 듯한 뿌연 느낌의 소리가 아니라 실제로 바로 앞에서 연주를 하고 있는 듯한 생동감이 느껴지는 소리로 들립니다.

#5. Have You Heard

이 곡은 Pat Metheny Group의 Live 앨범에 수록된 곡입니다. 해상력이 좋은 시스템에서는 처음에 나오는 사람들의 환호와 박수 소리가 하나로 뭉쳐서 들리지 않고 수 많은 사람들이 박수를 치는 소리로 들리며 Acoustic Base의 소리는 아무래도 주 멜로디를 연주하는 Pat Metheny의 Guitar소리보다 작게 녹음이 되어 있지만 깊이가 있는 소리로 낮은 저음의 영역까지 녹음이 잘 되어 있습니다. Shaker의 소리는 힘차면서도 투명하게 들리고 전체적으로 균형이 잘 잡힌 시스템에서는 이러한 모든 소리들이 현장감 있게 분명하게 들립니다.

#6. 물망초

기타 리스트 한상원씨의 앨범에 수록이 되어 있는 이 곡은 도입 부분에 Wind Chime의 소리로 시작이 되며 Saxophone의 멜로디로 시작이 됩니다. 1절은 한상원씨가 연주를 하는 Nylon String기타 소리가 그리고 2절은 Saxophone의 소리를 중심으로 멜로디가 전개됩니다. 청취 포인트는 시작과 끝 부분에 들리는 Wind Chime의 소리를 통한 해상력의 구분 즉 Wind Chime의 소리가 하나로 뭉쳐진 소리가 아니라 여러 개의 관들이 부딪혀서 나오는 소리로 들려야 하고 곡 전체적으로 연주가 되는 Bass의 소리는 아래에서부터 힘차게 밀어붙이는 듯한 힘찬 느낌으로 들립니다. 그리고 주 선율을 담당하는 Nylon Guitar와 Saxophone의 소리는 착색이 되지 않은 깨끗한 소리로 들리며 함께 연주가 되는 드럼과 베이스의 소리와는 적당한 균형을 이루며 들립니다.

#7. Last Look

이 곡은 Torcuato Mariano의 Last Look 앨범에 수록된 곡입니다. 이 앨범에서는 Bass의 소리가 약간 과도하게 녹음이 되어 있습니다. 따라서 저음이 과도한 시스템에서는 Acoustic Guitar의 소리와 템버린 소리 등이 과도한 베이스 소리에 가려져서 약간 덥힌듯한 답답한 소리로 들립니다. 때문에 소형 스피커에서는 아주 낮게까지 깔리는 저음은 아니지만 작당한 힘이 느껴지는 저음을 느끼실 수 있으며 약간 줄어든 저음으로 인하여 심벌즈나 템버린 소리를 더욱 선명하게 균형이 잡힌 소리를 들으실 수 있습니다. 대형 스피커에서 저음 과다 현상을 알아보는데 사용을 하면 좋습니다.

#8. Little Martha

지금까지는 Bass와 Treble을 중심으로 소리의 대역폭을 중심으로 들어 보았는데, 이번 곡에서는 기타의 배음성분 및 연주도중 발생하는 현과 마찰되는 소리를 청취 포인트로 들으시면 됩니다. 즉 얼마나 세밀한 작은 소리의 재생이 가능한지를 중심으로 음악을 들으시면 됩니다. 고음의 특성이 나쁜 시스템에서는 기타의 소리가 윤기가 없고 생동감이 없는 소리로 들리며 저역의 출력이 너무 과도하거나 고음쪽의 재생이 약한 시스템에서는 기타의 소리가 가벼운 금속성의 느낌이 아니라 둔탁한 느낌의 소리로 들립니다. 즉 저음과 고음이 적당해야 착색이 되지 않은 기타의 소리를 들으실 수 있습니다.

#9. Spanish Harlem

이 곡은 Rebeca Pidgeon의 The Raven 앨범에 수록이 된 곡인데, 이 앨범 보다는 Chesky Record의 The Ultimate Demonstration Disk에 수록이 되면서 Audiophile들에게 많은 인기를 끌었던 곡입니다. 우리나라에서는 곡의 설명을 황인용씨가 녹음을 하여 발매가 되었습니다.

이 앨범에 수록이 된 설명에 의하면 Rebeca의 목소리는 무대의 앞쪽에 위치하며 무대의 공간은 그 뒤로 형성이 됩니다. 고 해상도의 시스템에서는 그녀의 목소리가 스피커에서 나오는 느낌이 아닌 실제로 청취자의 앞에서 노래를 부르는 느낌으로 들리고 Bass의 소리는 강하면서도 깊게 재생이 되지만 세밀한 묘사도 가능합니다. 그리고 쉐이커들의 소리는 무대의 뒤쪽에 형성이 되며 그것들의 소리는 악기마다 약간 다릅니다. 하지만 해상도가 나쁜 시스템에서는 그러한 소리의 구분이 되질 않습니다. 현악기의 소리는 나머지 밴드와 비슷하게 형성이 됩니다. 들으면 들을수록 해상도란 것이 무엇인지를 알게 해 주는 곡이라고 합니다.

이 곡은 The Ultimate Demonstration Disk에서 해상력을 이해하는 대표적인 곡이라고 설명을 하고 있지만 개인적인 생각으로는 해상력에 대한 포인트도 느낄 수 있지만 저에게는 해상력보다는 공간감에 대한 느낌이 더욱 특별히 느껴졌습니다. Chesky Record의 녹음소리가 다른 음반사의 녹음소리와 가장 다른 점은, 인공적인 느낌이 전혀 없는 자연스러운 악기의 소리가 2채널 스테레오 녹음임에도 불구하고 3차원적인 공간에 배치가 되는 것이 가장 큰 특징이라고 생각합니다. Rebeca Pidgeon의 The Raven 앨범이나 Chesky Record의 다른 음반을 들어보면 그런 자연스러운 음색과 공간감이 느껴집니다. 개인적으로는 이 곡을 처음 들었을 때 2채널로도 이러한 서라운드 녹음이 가능한 것에 몹시 놀랐던 기억이 아직도 생생합니다.

#10. General Image and Resolution Test

이 음원은 Chesky Record의 Audiophile을 위한 TEST CD에 수록이 된 음원입니다. (음악이라고 하기엔...) 이 음원은 먼 곳에서 사람이 외치는 소리로 시작이 되어 각종 타악기가 연주되기 시작합니다. 이 소리는 먼곳에서 시작이 되어 점점 청취자쪽으로 다가옵니다. 그리고 청취자를 완전히 둘러싸고 연주가 됩니다. 특히 쉐이커의 소리는 청취자를 중심으로 원을 그리며 돌면서 연주가 됩니다. 그렇게 몇 바퀴를 돌고 나면 다시 소리는 청취자의 뒤로 이동을 하면서 끝이 나게 됩니다.

이 음원에서는 공간감과 해상력의 극단적인 느낌을 느끼실 수 있습니다. Rebeca Pidgeon의 Spanish Harlem은 시스템에 따라서 차이가 좀 나는 특성이 있는데 반하여 이 음원은 일반적인 시스템에서도 공간감과 해상력을 강하게 느끼실 수 있습니다. 특히나 이 녹음은 공간감에 대한 표현력이 정말로 탁월해서 대부분의 2채널 시스템에서도 서라운드 이미지를 느끼실 수 있습니다. 해상력이 좋은 시스템에서는 청취자의 바로 옆에서 연주를 하는 착각이 들어 손을 내밀면 만질 수 있을 것 같은 느낌마저 들게 해 줍니다.

#11. Haydn Sonata in D Major, Hob.XVI: 42 / I. Andante con espressione

이 곡은 Glenn Gould의 연주를 SONY의 SBM(Super Bit Mapping) 녹음기술로 녹음을 했다고 합니다. SBM 기술의 덕인지 이 곡에서는 연주자의 터치가 아주 생생하게 살아있습니다. Glenn Gould의 흥얼거림이 피아노 소리와 함께 적절한 공간감을 느끼면서 들리는데, 웃기는 점은 아주 미세한 소리도 녹음이 되어서인지 앰프에서 발생을 한 것 같은 120Hz의 전기 험(Hum)소리와 라디오 주파수가 맞지 않았을 때 들리는 전기적인 잡음도 다른 앨범들에 비하여 상당히 크게 녹음이 되어 있습니다. 득이 있으면 실도 있는 법인데 전기 노이즈에 너무 신경을 쓰지 않고 녹음을 한 것 같습니다. 이러한 전기적인 잡음은 물론 해상력이 좋은 시스템에서만 잘 들리고 평범한 시스템에서는 아주 크게 느껴지지는 않거나 안 들립니다.

#12. January Stars

이 곡은 George Winston의 Winter into Spring 앨범에 수록되어 있는 곡입니다. 개인적으로는 George Winston의 여러 앨범들 중에서 December 앨범을 가장 좋아하지만 December 앨범의 녹음상태가 너무 좋지 않으므로 이 곡을 선택하였습니다. 하지만 이 곡 역시 녹음 상태가 뛰어나지는 않습니다. 오래된 앨범이라서 전체적으로 화이트 노이즈가 상당히 들리는 편입니다. 하지만 화이트 노이즈만 제외를 하면 피아노 소리의 터치감을 느끼기에는 적당한 것 같아서 선곡을 하였습니다. 이 곡에서 George Winston의 피아노 연주는 아주 힘차면서도 부드럽게 연주되고 있습니다. 다시 말하면 George Winston의 아주 강한 터치와 부드러운 연주가 절묘한 조화를 이루며 아주 다이나믹하게 녹음이 되어 있으므로 시스템의 중역의 다이나믹 레인지를 테스트 하시는데 좋은 곡입니다. George Winston의 매우 변화무쌍한 터치를 느끼실 수 있습니다.

#13. Santorini

이 곡은 미국에서 성공을 한 Yanni가 고향인 그리스로 돌아오면서 Herodes Atticus Theatre에서 콘서트를 한 것을 녹음한 Live 앨범입니다. 이 곡 역시 앞서 소개를 드린 Pat Metheny Group의 앨범처럼 Live 앨범이라서 곡의 시작과 끝 부분에 관객들의 박수소리가 들리는데 이 소리를 잘 들어보면 시스템의 성능을 판별하실 수 있습니다. 즉 박수 소리와 관객들의 환호성이 하나의 소리로 뭉쳐서 들리는지 아니면 정말로 많은 사람들이 박수를 치는 소리로 구분이 되는지에 따라서 시스템의 성능이 달라집니다. 그리고 이 앨범은 Yanni가 Royal Philharmonic Concert Orchestra와 협연을 한 공연이라서 이전의 그의 스튜디오 녹음에서는 들을 수 없었던 상당히 많은 악기들이 함께 연주가 되어 음악을 한층 더 풍성하고 다이나믹하게 해 주고 있습니다. 음악을 들으실 때 신디사이저, 베이스 기타, 드럼 등 Yanni의 스튜디오 녹음앨범에서 사용이 되던 일반적인 악기의 소리뿐만이 아니라 바이얼린, 트럼펫, 프랜치 혼 등의 클래식에서 사용이 되는 악기들이 함께 사용이 되었습니다. 때문에 음악을 들으시면서 그런 수 많은 악기들의 소리를 찾아서 들으시는 것도 재미가 있습니다. 여러 가지 악기의 소리가 잘 구분이 되는 그러면서도 공간감이 느껴지는 소리를 들으실 수 있습니다.

#14. Keep Coming Back

이 곡은 Richard Marx의 Rush Street앨범에 수록된 곡입니다. 이 앨범은 Rock음악의 믹싱답게 100Hz이하의 저역과 10khz이상의 고역이 살짝 올라간 소리로 녹음이 되어 있습니다. 때문에 일반적으로 소형 스피커에서는 잘 들리지 않는 저역의 깊이와 단단함을 소형 스피커에서도 살짝 느끼실 수 있습니다. 그리고 저음과 고음이 적절하게 재생이 되는 시스템에서는 약간 과장된 저음과 고음으로 인하여 보컬의 목소리가 약간 뒤로 가려지는 경향이 있습니다. 하지만 드럼과 베이스의 소리는 아주 낮은 저음까지 재생이 되면서도 단단하게 들립니다. 특히 베이스의 속도감 있고 꽉 찬 느낌의 저음은 아주 발군입니다.