개인적으로 코원의 음장효과인 BBE에 예전부터 관심이 많이 있었습니다. MP3의 약점인 고음부를 복원해준다는 설명 때문에 그랬었습니다. 코원의 홈페이지인 아래의 링크에 가시면 코원측에서 고음복원 기능에 대하여 아주 자세하게 설명을 하고 있습니다.
http://product.cowon.com/uguide/product_bbe.php

링크의 설명을 간단하게 요약을 하면, MP Process라는 과정을 통하여 MP3의 인코딩 시에 필터링이 되어 버리는 고음부분의 신호를 가공하여(배음, 고조파 하모닉 성분을 인공적으로 만들어) 재생해 준다는 설명 때문에 저를 비롯한 많은 분들이 코원의 BBE기술에 대하여 음질하면 코원이라는 생각을 했던 것 같습니다.

하지만 오늘 실제로 테스트를 해 보니 코원에서 주장을 하는 효과는 나타나지 않았습니다. RMAA를 사용하여 주파수 특성을 측정하여 보았으나 고음부분의 재생 대역폭이 확장되지 않았습니다. 삼성 YP-Q1에서는 고음복원 기능을 사용할 경우 주파수 대역폭의 확장이 실제로 측정되었었는데, S9을 사용한 테스트에서는 측정이 되지 않았습니다.

COWON S9의 BBE+ 기능을 사용하여 측정을 한 주파수 특성
BBE+의 강도에 상관 없이 고역의 주파수 대역폭이 일정합니다.
MP3파일은 CBR 128kbps로 인코딩
BBE+_OFF : BBE 기능 사용안함
BBE+_01 : BBE 기능 레벨1로 설정
BBE+_05 : BBE 기능 레벨5로 설정
BBE+_01 : BBE 기능 레벨10로 설정

 
COWON S9의 BBE+ 기능을 사용하여 측정을 한 주파수 특성
BBE+의 강도에 상관 없이 고역의 주파수 대역폭이 일정합니다.
MP3파일은 VBR V4 (~165kbps)로 인코딩
BBE+_OFF : BBE 기능 사용안함
BBE+_01 : BBE 기능 레벨1로 설정
BBE+_05 : BBE 기능 레벨5로 설정
BBE+_01 : BBE 기능 레벨10로 설정

YP-Q1의 고음복원 기술 테스트 결과.
삼성의 고음복원 기능을 사용하면 고역의 재생이 됩니다.
(HR_on: 고음 복원 기능 켬.)

그래서 혹시 실제 음악이 아니라 테스트 음원이라서 그런가 하고 실제 음악의 스펙트럼을 보았습니다. 하지만 실제 음악의 스펙트럼 역시 MP3포맷, CBR 128kbps인코딩을 한 파일의 재생 시에17kHz 이상 고음부의 재생이 되지 않았습니다.

Cripple Creek Breakdown의 도입부. 원본 WAV 재생


Cripple Creek Breakdown의 도입부. MP3 CBR128kbps 재생

상기 그림을 보시면 원본 WAV에서는 20kHz까지 재생이 되는데 반하여 아래의 MP3재생시에는 고음의 재생이 되지 않는 것을 보실 수 있습니다. (빨간색 박스 부분의 신호가 없습니다.)

* 참고로 위 아래의 그래프는 제가 수작업으로 캡쳐를 하느라 시간이 0.5초 정도 Sync가 어긋나 있습니다.

예전에 어떤 분이 코원의 BBE는 이퀄라이져를 사용하여 저음과 고음의 크기만을 증가하는 기술이라고 하셨었는데, 그 말이 사실인 것 같네요. 설마 그 말이 사실일 줄은 몰랐는데… 저만 모르고 있었던 것인가요?

제가 한 테스트가 잘못 되었으면 지적해 주시면 감사하겠습니다. 틀린 점이 있으면 다시 해 보겠습니다.

전에 삼성 DNSE 3.0의 리뷰를 할 때 코원의 BBE+가 더 좋은 것 같다고 한 것은 코원의 BBE기능은 삼성의 DNSE로 비유를 하면 고음복원과 명료도 기능이 동시에 적용이 되어서 그렇게 느낀 것 같습니다. 아마도 플라시보 효과이었나봅니다.

삼성의 DNSE 리뷰 중 Audio Upscale 기능 (고음복원 기능)의 내용에도 이 내용을 추가했습니다.
참고 : http://goldenears.net/board/17520


배음성분 테스트 추가. (4월14일 화요일)
BBE의 기능 중 짝수배의 배음성분을 인공적으로 생성하여 진공관과 비슷한 음색을 재생한다는 내용이 있어서 배음성분 테스트를 추가를 했습니다.  테스트 방법은 100Hz, 1kHz, 10kHz, 15kHz의 WAV 신호를 S9으로 전송을 하여 BBE 기능을 레벨5로 설정하고, 이를 S9에서 재생을 하면서 주파수 특성을 보았습니다. 만일 배음 성분이 인공적으로 만들어진다면 재생 신호의 짝수배 배음성분이 보여야 하겠지요.

 
100Hz 신호 재생, COWON S9, BBE+ 5로 설정, 나머지 효과는 모두 OFF

 
1kHz 신호 재생, COWON S9, BBE+ 5로 설정, 나머지 효과는 모두 OFF

 
10kHz 신호 재생, COWON S9, BBE+ 5로 설정, 나머지 효과는 모두 OFF

 
15kHz 신호 재생, COWON S9, BBE+ 5로 설정, 나머지 효과는 모두 OFF

하지만 결과는 위의 그래프와 마찬가지로 배음성분이 보이질 않습니다. 그래서 혹시 15kHz부근의 신호는 잘 보이려나 싶어서 고음부만 확대를 해 보았습니다.
 

 
15kHz 신호 재생, COWON S9, BBE+ 5로 설정, 나머지 효과는 모두 OFF
고음부만 확대한 결과

하지만 결과는 역시나 마찬가지이네요. 기기자체의 하드웨어적인 배음성분을 제외한 BBE에서 인공적으로 재생이 되는 듯한 배음 성분은 보이지 않습니다.

댓글을 읽어보니 고음 부분의 복원은 BBE에서는 안되는 것이 맞는 것 같고 MP Enhance기능이 그러한 역할을 하는 것 같습니다. MP Enhance기능에 대하여는 별도로 테스트를 하여 게시를 하겠습니다.

추가 삽입. (4월14일 화요일)
추가로 MP3 파일의 IMD 그래프도 올려봅니다. 생각해 보니 이 그래프만 봐도 배음성분이 생기는지 알 수 있는데... 쩝... 머리가 나쁘면 손발이 고생한다고... 흐미...

COWON S9에서 BBE기능을 적용하여 테스트, MP3 128kbps로 인코딩

BBE 레벨 1과 5일 경우, 배음이 살짝 보이긴 하는데, 레벨10에서는 보이지 않으므로 코원측에서 말하는 의도적인 배음성분으로 보이지는 않습니다.