1. 스피커 설치 방법
하만카돈의 사운드스틱 2는 사진에서 보시는 것처럼 2.1채널의 스피커입니다. 개인적으로 2채널 스피커나 2.1채널 스피커를 좋아하는 편인데 대부분 그런 스피커들이 가격대비 성능이 우수하기 때문입니다. 특히 2.1채널의 구성은 중고음 영역은 위성스피커에서 해결을 하고 저음은 서브우퍼에서 해결을 할 수 있으며 서브우퍼의 설치에 따라서 아주 깊은 저음까지도 비교적 쉽게 들을 수 있으므로 특히 좋아하는 구성입니다.

하지만 이러한 2.1채널 구성의 스피커 역시 단점도 있습니다. 단점도 여러 가지가 있겠지만 가장 대표적인 부분은 위성 스피커와 서브우퍼 소리의 크기가 매끄럽게 연결이 되는가? 하는 점입니다. 그리고 이 부분은 서브우퍼의 설치방법에 따라서 많은 변화가 발생을 하므로 harman / kardon의 홈 페이지에 들어가서 설치에 관한 매뉴얼을 살펴보았습니다.

하만카돈 홈페이지에 있는 설치 메뉴얼 중 일부.
참고 : http://manuals.harman.com/HK/HOM/Owner%27s%20Manual/om_soundsticks_ii_multilanguage_rev2.pdf

하만카돈에서도 역시 서브우퍼를 바닥에 놓고 설치를 하는 것을 권장하고 있습니다. 이렇게 설치를 해야 더욱 깊게 저음이 내려가기 때문에 그런 것 같습니다. 저 역시 다른 제품들처럼 아래의 사진처럼 서브우퍼를 책상 아래에 두고 설치를 하였습니다.

그리고 저음 조절 스위치는 9시 방향에 두었으며 이 제품은 고음 조절 스위치는 없습니다. 하만카돈 홈페이지의 FAQ에 있는 내용에 따르면 위성 스피커의 소리크기 조절을 원하는 경우는 OS에서 조정을 하라고 되어 있네요. 그러면서 “MAC사용자들은 이렇게 해라”라고만 되어 있습니다. 이 제품이 처음에 맥용으로 나온 제품이긴 하지만 미국도 거의 90%의 컴퓨터 사용자가 윈도우를 사용하는데 맥 사용자만을 위한 설명만 있는 점은 아쉽습니다.

2. Reference 장비

3. 테스트 방법 및 청취결과 설명법
음반 시청 소감을 읽어보시기 전에 염두에 두고 읽으셔야 할 것은 저는 소리에 대한 평가를 할 때 항상 레퍼런스 제품과의 비교를 하면서 시스템을 평가합니다. 이렇게 하는 이유는 이런 기준이 되는 시스템이 있어야만 객관적인 평가가 이루어 지기 때문입니다.

사람의 귀는 너무도 변화무쌍하고 심리적인 것에 영향을 많이 받으므로 저는 시스템에 대한 평가를 할 때에는 항상 AB 테스트 (2가지 제품을 동일한 조건에서 비교를 하면서 청음하는 방식)를 합니다. 원래는 ABX 테스트 (기준 제품을 정해 놓고 청취자는 어떤 시스템인지 모르는 상태에서 비교청취를 하는 방법) 를 해야 하지만 이번 경우에는 그럴 필요조차 없이 너무도 차이가 많이 나므로 그냥 AB테스트로만 진행하였습니다.

참고로 현재 제가 사용을 하는 레퍼런스 시스템은 이 제품과는 체급이 완전히 다릅니다. 크기,용도 뿐만이 아니라 가격대 역시 상당히 다릅니다. 스피커의 가격만 보더라도 엄청난 차이가 나는 가격입니다. 이점 참고하시면서 읽으시기 바랍니다.

소리에 대하여 비교하는 방법은 Reference 시스템을 기준으로 하였을 경우 기준에서 얼마나 나빠지느냐가 비교를 하는 방법입니다. 따라서 대부분의 경우 나쁜 결과가 나올 수 밖에 없지만 이렇게 해야만 정확한 음질비교가 가능해 집니다.

테스트에 사용된 곡은 G.E. TEST CD Vol.1에 수록된 곡을 사용하여 청음을 하였습니다. G.E. TEST CD Vol.1에 대한 보다 자세한 내용은 G.E. TEST CD Vol.1 청취요령  http://goldenears.net/board/9717 을 참고하시기 바랍니다.

4. 소리에 대한 첫 인상
SoundSticks II를 연결하고 소리를 들어 보니 예전에 처음 들었던 그 느낌이 그대로 나는 것 같았습니다. 특히 저음부가 아주 강하게 들렸습니다. 양감만 풍성한 느낌이 아니라 단단한 느낌의 소리가 들립니다. 아주 매끄러운 느낌은 아니지만 풍성한 느낌으로 폭이 넓게 들리는 소리이고 고음부는 소리가 크지는 않지만 비교적 선명하게 들렸습니다. 하지만 금속성의 차가운 느낌이 느껴지네요. 부드러운 성향의 고음은 아니고 약간 거친 느낌의 고음이 들립니다.

SoundSticks II의 경우 제방의 공진이 크게 느껴지지는 않고 제 방의 공진주파수 부근의 EQ를 적용할 경우, 이 제품의 주파수의 특성이 매끄럽지 않아서 이 제품의 특성을 그대로 보여드리지 못할 것 같았습니다. 그래서 EQ설정을 하지 않고 있는 그대로를 보여드리기로 하였습니다. (제대로 된 리스닝룸이 있으면 매번 이런 고민을 하지 않아도 되는데 빨리 이사를 가든가 해야 할 것 같습니다. 제대로 된 리스닝룸이 절실히 필요한 순간이네요.)

5. 청취결과 세부 내역

주파수 응답특성 및 저음과 고음의 균형

SoundSticks II의 주파수 응답특성 – Pink Noise, A weighting 적용
저음부만 참조하세요.

SoundSticks II 제품의 경우 저음이 무척 많이 재생이 됩니다. 양감만 풍성한 것이 아니라 깊이도 상당히 깊게까지 내려갑니다. 그래프를 보시면 아시겠지만 대략 40Hz까지의 소리도 재생이 잘 됩니다. 때문에 이 제품을 사용하시면서 저음이 부족한 느낌은 받으시지 않을 것 같습니다.

그런데 60, 120 240 Hz부근의 굴곡은 제 방의 공진으로 생긴 것이라고 생각이 되지만 300Hz ~ 500Hz사이의 소리는 크기가 너무 작게 나옵니다. 이렇게 재생이 되는 이유는 저음을 최대로 하였을 경우와 최소로 하였을 경우의 기울기를 살펴보면 보다 더 쉽게 500Hz부근의 단절감을 보실 수 있는데, 아마도 위성 스피커의 재생 대역폭과 서브우퍼의 재생 대역폭이 만나는 지점 즉 크로스 오버 주파수가 500Hz로 생각이 됩니다.

한마디로 서브우퍼의 전체적인 볼륨은 작고 (약 8dB정도 올려주면 위성 스피커와 맞을 것 같습니다. 아니면 위성 스피커의 볼륨을 8dB정도 내려주거나.) 서브우퍼에 있는 저음 조정 스위치의 소리 변화는 너무 큰 쪽으로 조정이 되어 있다는 결론이 나옵니다.

SoundSticks II의 주파수 특성 – White Noise, weighting 적용 안함
고음부만 참조하세요.

고음은 대략 7kHz부근부터 조금씩 떨어지기 시작하는 것을 보실 수 있는데 그 이후로도 급격하게 떨어지지는 않습니다. 중간에 몇군데 굴곡이 보이긴 하지만 아주 심한 정도는 아니고 특이한 점으로 20kHz부근에서 피크가 생기네요. 하지만 알텍의 VS2521처럼 고음부가 잘 안들리거나 부족한 느낌은 들지 않습니다. VS2521은 EQ를 사용하여도 고음부가 커지지 않습니다만 SoundSticks II는 윈엠프나 푸바 등 별도의 EQ를 사용하시면 고음부의 크기가 올라갑니다. 즉 기본 상태가 이정도라는 말입니다.

아래의 그래프는 제가 청음을 한 상태 즉 저음의 볼륨을 9시 정도로 조정을 하였을 경우의 측정결과입니다.

SoundSticks II의 주파수 응답특성 – Pink Noise, A weighting 적용
저음 9시 방향에서 측정
저음부만 참조하세요.


SoundSticks II의 주파수 응답특성 – White Noise, weighting 적용 안함
저음 9시 방향에서 측정
고음부만 참조하세요.

실제의 음악을 들어보면 저음의 소리는 아주 낮게까지 깊게 깔리면서 양감도 풍부하게 들립니다. 이 가격대의 스피커에선 듣기 어려울 정도의 저음이 재생됩니다. 양감이 많아서 풀어진듯한 흐릿한 저음이 아니고 단단하고 탄력성이 느껴지는 저음이 재생됩니다.

고음쪽의 재생능력도 좋은 편인데 저음에 비하여 상대적으로 약간 작게 들리긴 하지만 저음에 묻히는 소리가 아니라 재생되어야 할 소리는 잘 들려주고 있습니다. 다만 첫인상에서도 말씀 드린 것처럼 금속성의 차가운 느낌이 들리는 고음이라서 좀 깔깔하다는 느낌이 납니다.

채색 정도
주파수 특성에서 보신 것처럼 500Hz부근의 소리가 잘 이어지지 않습니다. 그리고 군데 군데 주파수 특성 그래프에 기복이 조금 있습니다만  실제 청감상 크게 느껴지는 정도는 아닙니다. 여러 가지 음악을 오래 들어보면 현재 레퍼런스 제품으로 사용중인 Sennheiser HD650이나 ADAM S2.5A등과 비교하여 음색의 차이는 크게 느껴지지는 않고 약간 거칠다는 느낌이 드는 정도입니다. 사실 저가형 제품들보다는 훨씬 좋은 수준입니다만 이 제품은 가격대가 좀 높으므로 이런 정도의 비교까지 하게 되었습니다.

명료함과 투명성, 해상력
G.E. Test CD의 #7. Last Look은 저음이 살짝 과다하게 녹음이 되어 있으므로 SoundSticks II를 통하여 들으면 저음이 서로 증폭되어 답답하게 들리지 않을까 하고 들어 보았는데 예상외로 소리의 명료함과 투명성은 많이 떨어지지 않았습니다. 기타 연주곡인 #8. Little Martha를 들어보면 저음부가 두툼하게 들리기는 하지만 그렇다고 투명한 느낌이 많이 사라지거나 하지는 않습니다. 기타의 현이 스치는 소리의 표현은 아주 생생한 느낌은 아니지만 무난합니다.

단단함과 디스토션(Distortion)
G.E. Test CD의 #4. Fascinating Rhythm을 들어보면 드럼 소리가 아주 밀도감 있게 재생이 됩니다. 풀어진 벙벙거리는 소리가 아닌 타이트한 느낌으로 재생이 됩니다. 하지만 고음부가 약간 부족하다는 느낌이 들어서인지 타격감은 조금 아쉽게 느껴집니다. 개인적인 취향으로 EQ를 사용하여 고음부를 15kHz를 중심으로 살짝만 올려주면 딱 좋을 것 같은데 EQ를 제외하고 청취를 하고 있으므로 살짝 아쉽습니다.

사운드 스테이지의 넓이와 깊이
Golden Ears TEST CD의 10번째 트랙 #10.General Image and Resolution Test를 들어보면 사운드의 이동도 자연스럽게 느껴지고 형성이 되는 무대의 스테이지감도 좋습니다. 아주 크게 느껴지지는 않습니다만 적절한 공간으로 표현이 되네요. 형성되는 음상은 비교적 잘 느껴지는 편이지만 아주 또렷한 정도는 아닙니다.

다이나믹스(Dynamics)
다이나믹스는 SoundSticks II의 가장 큰 매력으로 생각이 됩니다. Golden Ears Test CD의 11번곡 Haydn Sonata in D Major, Hob.XVI: 42 / I. Andante con espressione를 들어보면 볼륨을 올리자 음반에 녹음이 되어 있는 120Hz의 찡~~~ 하는 전기 노이즈가 들립니다. 제가 들어본 PC용 스피커 중에서는 최초로 들리네요. 물론 궁극의 해상력을 자랑하는 헤드폰인 beyerdynamic의 DT880처럼 모든 잡소리까지 세밀하게 재생을 해 주지는 못하지만 일단 들린다는 점에서 놀랍습니다.

이러한 음반에 녹음이 되어 있는 잡소리가 들린다는 이야기는 세밀한 소리의 묘사도 어느 정도 가능하다는 이야기이고 스피커의 다이나믹 레인지가 그만큼 크다는 이야기가 됩니다. 출력과 다이나믹 레인지는 좀 다른 개념이긴 하지만 스피커 소리의 크기를 좌우하는 출력이 스펙상으로 우퍼출력이 RMS 20W이고 위성 스피커의 출력이 채널당 RMS 10W인데 실제의 소리도 크게 재생이 잘 됩니다. 거실에 놓고 들어도 음량이 부족한 느낌은 들지 않을 것 같습니다.

6. 종합 평가

SoundSticks II의 경우 약간의 EQ튜닝만을 하면 더 좋은 소리가 재생될 수 있는 여지가 많이 느껴졌습니다. 물론 대부분의 사람들은 측정용 마이크도 없고 있다고 해도 어떻게 해야 하는지를 잘 모르므로 현실적으로는 실제로 EQ튜닝까지 하는 경우는 거의 없겠지만 제가 EQ를 살짝 조정을 해 보니 조정 후의 소리는 SoundSticks II의 살짝 부족한 고음처리와 중음의 단절부분이 부드럽게 연결이 되어 종합평가의 결과보다 약간 더 높은 점수를 받을 수 있을 것 같습니다. 하지만 이런 점은 처음 출시부터 이렇게 되었으면 하는 아쉬움을 더욱 느끼게 합니다.